Jeudi 29 septembre 2011, 3ème jour du procès: Alberto Alvarez et Kai Chase
(Ce compte-rendu, réalisé directement à partir des vidéos de l’audience par nos soins, reflète la synthèse des déclarations faites par les témoins, en interrogatoire et contre-interrogatoire.)
Alberto Alvarez est appelé à la barre, il est le troisième garde du corps à témoigner.
Alvarez avait déjà travaillé pour MJ pour des missions ponctuelles depuis 2004, année où un dénommé Basheer, alors chef de la sécurité de MJ, a fait appel à ses services pendant six mois environ alors que MJ vivait à Beverly Hills. Il a été recontacté en 2007, puis 2008 pour assurer sa sécurité à Las Vegas pendant quelques mois. Réengagé fin décembre 2008 ou début janvier 2009 comme responsable logistique pour MJ. Ce travail à temps plein lui plaisait beaucoup, le salaire était bon. Il était chargé de repérer les lieux où devait se rendre MJ, voire contacter les responsables de ces lieux (hôtels, boutiques, etc.) et veiller à ce qu’il n’existe aucun risque de sécurité pour MJ.
Les gardes du corps disposaient d’une loge de sécurité située à droite de la maison du 100, North Carolwood Drive. Alvarez voyait Conrad Murray 5 à 6 fois par semaine (parfois le matin mais généralement l’après-midi). Murray venait régulièrement déposer des bouteilles d’oxygène vides dans la loge et en reprendre des neuves.
Le 24/6/09, Alvarez est parti pour le Staples Center vers 17h pour inspecter les lieux avant l’arrivée de MJ. Celui-ci est arrivé vers 19h, il était heureux et de bonne humeur, Alvarez l’a conduit à sa loge en voiture de golf. Au cours des répétitions ce soir-là, Alvarez était posté derrière la scène au niveau de la trappe centrale d’où MJ devait sortir de scène, sa vue était donc bloquée. Il s’est toutefois déplacé à plusieurs reprises pour pouvoir regarder MJ sur scène, il le décrit encore comme en très bonne forme. Plus tard, ils ont quitté le Staples. Alvarez est parti devant en voiture et est arrivé en premier à la maison. La voiture de Murray était garée sur le parking. MJ est arrivé et a dit bonsoir aux gardes du corps. C’est la dernière fois qu’Alvarez l’a vu vivant. Lui et les autres gardes du corps ont passé leur journée en revue et ont amené tous les cadeaux des fans à l’intérieur de la maison principale.
Le 25/6/09, Alvarez est arrivé vers 10h15 et a procédé aux vérifications de routine. A 12h17 il lisait ses e-mails dans la loge de sécurité, Michael Amir Williams a tenté de le joindre par téléphone. Alvarez l’a rappelé à 12h18 et Amir lui a indiqué de se rendre rapidement à la maison et de monter à l’étage, ce qui était inhabituel car l’accès aux étages leur était normalement interdit. Auparavant, il n’était monté que deux fois pour faire entrer le coiffeur de MJ. Il s’est donc dit qu’il y avait un problème. Arrivé à la maison, la porte d’entrée étant fermée à clé, c’est la gouvernante qui lui a ouvert. Paris et Kai Chase étaient à proximité, et il a vu Murray incliné sur la balustrade du 1er étage. Alvarez s’est précipité dans les escaliers, toujours au téléphone avec Amir. Une fois arrivé sur le palier du 1er étage, il a vu Prince marcher dans le sens opposé au sien. Il a également vu Murray venir du fond du couloir (zone où débouche l’escalier en colimaçon qui part de la cuisine) et se diriger vers la grande entrée de la chambre de MJ. Alvarez l’a suivi dans la chambre.
Une fois dans la chambre, Murray lui a dit « Alberto, venez vite! », moment auquel Alvarez a raccroché d’avec Michael Amir (cet appel a duré 88 secondes au total, de la loge jusqu’à la chambre de MJ). Il a vu MJ allongé sur le lit inanimé et Murray, agenouillé, lui faire un massage cardiaque de la main gauche seulement. Alvarez était choqué par la scène. Murray a dit « Alberto, vite, il faut l’emmener à l’hôpital, il nous faut une ambulance! ». Alvarez s’apprêtait à appeler les urgences quand il a vu Prince et Paris, bouleversés, entrer dans la chambre derrière lui. Paris a hurlé « Papa! » en pleurant. Murray a dit de faire sortir les enfants « Ne les laissez pas voir leur père comme ça! ». Alvarez les a donc fait sortir calmement sur le palier en tentant de les rassurer, sans sortir lui-même de la chambre. Il a ensuite poussé la porte de la chambre en la laissant légèrement entrouverte.
De retour dans la chambre, en se dirigeant vers le lit, Alvarez a demandé à Murray ce qui s’était passé, ce à quoi Murray a répondu que MJ avait eu une « mauvaise réaction ». Tous ces évènements se sont passés très vite. Il n’a aperçu aucun matériel de surveillance cardiaque. Il a vu une perche à perfusion sur la gauche du lit, un ballon de ventilation et que MJ avait des tubes d’oxygène dans le nez.
Alors qu’Alvarez s’est approché du lit, Murray a pris des flacons sur la table de chevet, les lui a tendus en lui ordonnant de les mettre dans un sac. Alberto a trouvé un sac en plastique bleu sur une chaise à proximité, l’a maintenu ouvert pendant que Murray le remplissait. Murray lui a alors dit de placer ce sac dans un second sac marron, posé par terre. Il lui a ensuite indiqué de décrocher la poche de perfusion droite et de la mettre dans le sac en plastique bleu également. La perche comportait une seconde poche, à gauche, que Murray n’a pas demandé à Alvarez de décrocher.
Alvarez pensait que Murray agissait dans l’intérêt de MJ et n’a donc jamais remis sont autorité en question. Il a obéi à ses consignes car il était conscient de l’urgence et croyait qu’ils faisaient cela pour emporter ces objets à l’hôpital.
En allant décrocher la poche de gauche, Alvarez a aperçu un flacon disposé en diagonale à l’intérieur de cette même poche, col vers le bas, ainsi qu’une substance laiteuse au fond de la poche. Walgren montre la photo d’une poche et d’un flacon de 100mg de propofol, qu’Alvarez identifie comme étant vraisemblablement ceux qu’il a vus sur la perche. La photo de la poche est comparée à un dessin qu’en avait fait Alvarez. La reproduction est fidèle hormis la présence d’un dispositif fixé sur l’embout de la poche, qui n’est pas présent sur la poche originale. La poche présente une longue entaille. Walgren produit ces deux pièces à conviction (la poche et le flacon) devant le jury et le témoin, et introduit le flacon, à l’envers, à l’intérieur de la poche à travers l’entaille existante. Alvarez lui indique que le flacon était disposé davantage en diagonale, avec le bouchon du flacon orienté vers l’un des coins inférieurs de la poche.
À 12h20, Murray a indiqué à Alvarez d’appeler les urgences. Cet appel est diffusé. On entend Alvarez décrire toute la situation à l’opérateur du 911 (le numéro d’urgence), notamment que MJ était en train de recevoir un massage cardiaque sur le lit. L’opérateur lui a indiqué de mettre le patient sur le sol, chose que Murray et Alvarez ont immédiatement faite. A ce moment, Alvarez a remarqué que MJ avait une ligne de perfusion dans la jambe, reliée à la seconde poche contenant une solution, qu’il a vu Conrad Murray lui retirer. Il a également vu Murray placer un oxymètre de pouls au doigt de MJ, juste avant de déplacer celui-ci sur le sol. Quelques jours auparavant, Murray était entré dans la loge de sécurité en demandant 3 piles AAA. Isaac Muhammad lui en a fourni. Murray tenait l’oxymètre dans la main. Interrogé par Alvarez, Murray lui avait expliqué qu’il s’agissait d’un appareil permettant de surveiller la fréquence cardiaque.
Faheem Muhammad est entré dans la chambre juste après l’appel aux urgences. Alvarez lui a dit « Ca se présente mal ». Là, Murray a demandé si l’un d’entre eux savait faire les gestes de réanimation cardio-pulmonaire. Alvarez et Muhammad se sont brièvement regardés, puis Alvarez s’est approché pour aider Murray. Ce dernier lui a indiqué d’effectuer le massage cardiaque à MJ pendant qu’il lui faisait du bouche-à-bouche. En tant qu’ancien nageur, Alvarez avait appris ces gestes de premiers soins, il a donc effectué le message cardiaque des deux mains, l’une sur l’autre. Au bout de quelques instants, Murray a levé la tête en disant « C’est la première fois que je fais du bouche-à-bouche, mais je dois le faire, c’est mon ami. », puis il a continué.
Peu de temps après, les urgences sont arrivées dans la chambre, qui ont pris le relais des soins en déplaçant MJ du côté du lit vers le pied du lit. Jusqu’à cet instant, MJ n’avait donné aucun signe de vie.
Alvarez s’est éloigné, est descendu au rez-de-chaussée à deux reprises, la première pour voir comment allaient les enfants, la seconde pour rejoindre Michael Amir. Cette seconde fois, alors qu’il s’apprêtait à remonter, il a vu les urgentistes commencer à descendre MJ sur un brancard. Pendant qu’ils le transportaient jusqu’à l’ambulance, Alvarez est allé parler aux enfants, installés dans une voiture, pour détourner leur attention de leur père. Il a ensuite suivi l’ambulance en voiture avec Derek Muhammad, Faheem Muhammad et Michael Amir.
En arrivant à UCLA, ils ont vu MJ être transporté dans le service des urgences. De nombreux paparazzi les avaient suivis jusqu’à l’hôpital. Pour protéger la vie privée de MJ, Alvarez est allé vers eux en leur demandant de partir. Il a retiré et déployé sa veste pour essayer de leur boucher la vue.
Alvarez est resté à l’hôpital pendant 4-5 heures au total, jusqu’à après que MJ soit déclaré mort. Sur place, il a déjà commencé à être interrogé par les détectives. Il a brièvement parlé à Murray à plusieurs reprises. Ce dernier l’a notamment remercié de son aide, ce à quoi Alvarez a répondu « On a fait de notre mieux », faisant référence au Dr Murray et à lui-même. Jusqu’à cet instant, Alvarez n’avait aucune raison de penser que Murray avait fait quelque chose de mal. Il n’avait aucun mauvais sentiment à son égard, et c’est toujours le cas aujourd’hui.
Plus tard, Murray a dit avoir faim et demandé à ce qu’on le reconduise à la maison de Carolwood. Alvarez a laissé Michael Amir répondre. Quelques temps plus tard, Alvarez a vu Murray assis dans le couloir de la salle de réanimation répéter « Je voulais qu’il s’en sorte, je voulais qu’il s’en sorte… »
Après avoir fait le nécessaire pour que le corps de MJ soit emmené chez le médecin légiste, Alvarez et les autres gardes du corps présents ont quitté l’hôpital et sont retournés à Carolwood, à la demande de la police. Cette dernière était déjà sur les lieux. Les gardes du corps ont indiqué qui ils étaient et ont été autorisés à pénétrer dans la propriété, mais pas dans la maison. Alvarez a ensuite reçu la consigne d’emmener Kenya, le labrador des enfants, à Hayvenhurst, la maison de la famille Jackson.
C’est quelques jours après les évènements qu’Alvarez a vu un reportage sur CNN montrant des détectives sortir de la propriété de Carolwood avec, entre autres, un sac bleu semblable à celui qu’il avait aidé Murray à remplir. Puis il les a entendus parler de propofol, une solution laiteuse, l’agent utilisé pour endormir MJ. Il s’est souvenu avoir vu ce type de substance laiteuse sur les lieux, ce qui l’a décidé à recontacter la police après en avoir parlé à Michael Amir.
Depuis la mort de MJ, Alvarez a été sollicité par les médias pour de nombreuses interviews (entre 20 et 30), parfois rémunérées, qu’ils a toutes refusées. On lui a offert des sommes allant jusqu’à 500 000 dollars, le National Enquirer lui en a par exemple offert 200 000. Interrogé sur les effets matériels de cette tragédie – et sa couverture médiatique – sur sa vie, Alvarez explique que depuis il ne parvient pas à avoir un poste stable lui permettant de travailler au moins 5 jours par semaine, qu’il est passé d’un salaire important à pratiquement plus rien. Il travaille actuellement comme agent de sécurité indépendant pour trois agences qui font appel à lui de façon ponctuelle. Il lui arrive de travailler pour des célébrités, mais regrette que ce soit son association avec Michael Jackson qui soit mise en avant par ses différents employeurs pour lui obtenir des clients. Après la mort de MJ, il prenait des nouvelles des enfants régulièrement, c’est ainsi qu’il a été engagé en février-mars 2010 par la famille Jackson pour assurer la sécurité des enfants pendant deux mois environ.
Interrogé par Chernoff sur sa relation avec Conrad Murray, Alvarez indique qu’elle était purement professionnelle et qu’il ne le connaissait pas de façon intime.
En contre-interrogatoire, Ed Chernoff passe un certain temps à contester le dessin qu’Alvarez a fait de la poche de perfusion, car celui-ci comporte un petit embout pointu à l’entrée de la poche. Ce dessin a été fait après les audiences préliminaires, en avril-mai 2011, à la demande du procureur David Walgren. Or, Alvarez n’a jamais parlé de cet embout à la police lors de ses différents interrogatoires. Chernoff montre un autre dessin, datant de l’entretien qu’Alvarez a donné à la police le 31 août 2009, représentant une perche à perfusion comportant une poche et une tubulure. Alvarez se souvient du dessin mais pas d’en être l’auteur. Chernoff conteste également le fait qu’Alvarez reconnaisse la bouteille de propofol alors qu’il avait déclaré, lors des audiences préliminaires, ne pas être en mesure de décrire les différents flacons qu’il avait vus dans la chambre.
Chernoff tente par ailleurs à plusieurs reprises de discréditer le témoin en insistant lourdement sur la chronologie des évènements entre le moment où il est arrivé dans la chambre pour la première fois et celui où il a appelé les urgences. L’historique du téléphone d’Alvarez montre qu’il s’est écoulé moins d’une minute, et Chernoff insinue qu’il n’aurait pas pu faire autant de choses dans un délai aussi court. Alvarez répond qu’il est « très efficace ». Chernoff joue également sur le terme « frozen » (traduire par « paralysé ») qu’Alvarez avait précédemment utilisé pour décrire sa réaction en voyant la scène dans la chambre, insinuant qu’il ne pouvait pas être « efficace » s’il était immobile. Alvarez réfute cette accusation en précisant qu’il n’avait pas voulu dire cela, qu’il était effectivement très choqué mais pas au point de ne plus pouvoir bouger ou écouter les consignes qu’on lui donnait. Chernoff termine en lui reprochant d’avoir utilisé le mauvais terme…
En dernière partie de la journée, Kai Chase est appelée à la barre. Elle a été engagée en mars 2009 pour être la cuisinière personnelle de MJ et ses enfants, employée 6 jours par semaine.
Chase a été formée à Paris, à l’Académie Cordon Bleu. Elle est cuisinière professionnelle depuis quinze ans. Elle a débuté dans des restaurants et travaille pour des particuliers depuis dix ans.
Chez MJ, elle était chargée de cuisiner tous les repas et de faire les courses. Ce travail lui plaisait beaucoup.
Elle arrivait entre 8h et 8h30. En arrivant elle devait se présenter à l’interphone pour qu’un garde du corps lui ouvre la grille. Elle se garait près de la loge de sécurité et allait frapper à la porte extérieure de la cuisine, qui était fermée à clé. Le personnel de maison, la gouvernante ou les enfants venaient lui ouvrir. En cas de problème, le seul numéro de téléphone dont elle disposait était celui de Michael Amir, elle ne pouvait contacter personne d’autre dans la maison. Ses journées débutaient par la préparation du petit déjeuner des enfants avant leurs leçons. Elle préparait ensuite le petit déjeuner de MJ. Toute la famille tenait à avoir une alimentation saine et équilibrée. Elle savait ce que MJ et les enfants aimaient/n’aimaient pas. Elle voyait régulièrement MJ manger ses repas avec ses enfants. MJ était visiblement très proche de ses enfants et très heureux d’être avec eux, à chaque instant.
Le mercredi 24 juin 2009, elle est arrivée à 8h, a fait le petit déjeuner des enfants, puis celui de MJ. Elle lui fait du jus de betteraves, céleri, pomme verte, carottes mixés. Elle lui préparait plusieurs types de jus de fruit/légumes bio pour qu’il les ait à sa disposition à tout moment de la journée. Elle voyait Conrad Murray le matin en général, il arrivait par l’escalier en colimaçon débouchant dans la cuisine, parfois pour quitter la maison, d’autres pour venir chercher les aliments de MJ et les lui apporter. Le 24, elle lui a parlé, Murray lui a indiqué que MJ était en train de se laver et qu’il descendrait bientôt pour déjeuner avec ses enfants. Au déjeûner, MJ est entré dans la cuisine et a brièvement parlé à Chase pour lui demander à quelle heure le déjeuner serait prêt, il était de bonne humeur, il adorait déjeuner avec ses enfants. Ils ont mangé une salade de thon jaune et une salade niçoise. Plus tard, selon les consignes de son staff, elle lui a préparé la même salade à emporter aux répétitions. Elle lui a également préparé une soupe toscane aux haricots blancs pour dîner lorsqu’il rentrerait. Chase faisait cela tous les soirs, sauf lorsque MJ avait prévu de dîner avec ses enfants. Elle préparait également le dîner de Conrad Murray, qu’il mangeait plus tard. Elle a ensuite fait le repas des enfants, qu’ils ont mangé à l’heure normale. La journée de Chase se terminait lorsqu’elle avait desservi la table et tout rangé. Ce soir-là, elle est partie vers 22h.
Le jeudi 25/06/09, elle est arrivée entre 8h et 8h30. Les enfants lui ont ouvert la porte. Elle a commencé ses tâches habituelles, à savoir le petit déjeuner des enfants. La soupe préparée pour le dîner de MJ la veille n’avait pas bougé du réfrigérateur. Après avoir préparé des céréales au lait d’amandes pour MJ, qu’elle a enveloppées dans du cellophane et mises au réfrigérateur, elle est partie faire les courses vers 9h45, pour revenir vers 10h30. En rentrant, tout allait bien, les enfants jouaient dans le séjour, on pouvait entendre de la musique dans la maison, tout était normal. D’habitude, MJ tenait à déjeuner à 12h30 précises. Le 25, aucune indication contraire n’ayant été donnée, elle a commencé à préparer le déjeuner. Elle a également préparé un jus pour MJ, que Murray venait habituellement chercher vers 10h-10h30. Ce jour-là, il n’est pas descendu.
Entre 12h05 et 12h10 (elle sait l’heure précise car elle regarde toujours son portable pour être à l’heure pour les repas), Murray est descendu dans les escaliers de la cuisine. Il était très nerveux, paniqué, et a crié d’aller chercher de l’aide, les gardes du corps, et Prince. Elle s’est exécutée. Les enfants étaient en train de jouer dans le séjour, situé juste en face de la cuisine, elle a dit à Prince « Vite, le Dr Murray a besoin de toi, il y a peut-être un problème avec ton père ». C’est vers Prince qu’elle est allée en premier car il était le plus proche de la cuisine où elle se trouvait, tandis que les gardes du corps étaient à l’extérieur de la maison, dans leur loge. Rosalind, la gouvernante des enfants, se trouvait également dans le séjour mais n’est pas intervenue. Prince est allé vers Murray, mais Chase est retournée travailler, elle ne se souvient pas avoir vu si Prince est monté avec Murray, ni si Murray était encore dans la cage d’escaliers lorsqu’elle est revenue dans la cuisine. A aucun moment Murray ne lui a dit d’appeler les urgences.
Quelques instants plus tard, Chase a vu des employés de maison arriver en pleurant entre le hall et la cuisine. Elle a quitté son poste pour aller vers eux, leur demandant pourquoi ils pleuraient, ce à quoi ils ont répondu qu’il serait arrivé quelque chose à MJ, qu’il serait malade. Les trois enfants sont arrivés, ils pleuraient et criaient. Pendant ce temps, elle a vu les ambulanciers ainsi que les gardes du corps monter précipitamment à l’étage. En bas, personne ne savait ce qui se passait. Les personnes présentes se sont toutes embrassées pour se soutenir mutuellement et se sont toutes mises en cercle pour prier. Chase est restée avec les enfants. Les gardes du corps lui ont ensuite demandé de partir, à elle ainsi que le personnel de maison. Elle n’a plus revu Conrad Murray par la suite.
Le 25/6 a été une journée très difficile pour Chase. Quelques jours plus tard, elle a rencontré les détectives pour répondre à leurs questions.
Chase a par la suite répondu aux sollicitations des médias aux USA et ailleurs. Elle a donné plusieurs interviews aux États-Unis (Today Show, Good Morning America, Inside Edition, Larry King Live) pour lesquels elle n’a jamais été rémunérée. En juillet-août elle a également donné des interviews sur son travail chez MJ et ses enfants pour une chaîne allemande et un documentaire français. Elle a été payée 1000 dollars pour chacun de ces entretiens. Même chose pour cinq autres interviews en Allemagne, au Vénézuela, au Japon, aux Pays-Bas et en Russie. Elle a donc reçu 7000 $ au total pour ces interviews, au cours desquels elle faisait des démonstrations des plats qu’elle cuisinait pour les Jackson. Elle assure ne pas avoir fait cela pour s’enrichir grâce à son expérience auprès de Michael Jackson et de ses enfants.
En contre-interrogatoire, Michael Flanagan lui demande pourquoi être allée chercher Prince, qui n’avait que douze ans, alors qu’elle n’avait pas très loin à aller pour rejoindre la loge de sécurité. Chase répète qu’elle pouvait voir Prince dans le séjour, qui était encore plus près de la cuisine que la loge de sécurité, et que, de surcroît, elle n’avait pas la garantie de trouver quelqu’un dans la loge à cet instant précis. Voyant l’état de Murray, elle était consciente de l’urgence et ne voulait prendre aucun risque; aller chercher Prince a donc été son premier réflexe. Flanagan lui demande, d’un ton accusateur, comment avoir pu estimer qu’un garçon de douze ans serait en mesure de gérer cette urgence impliquant probablement son père, ce à quoi Chase répond simplement qu’elle a fait ce qui lui a été demandé: aller chercher Prince.
Compte-rendu: MJFrance