Les douze jurés chargés de juger Michael Jackson devaient recevoir leurs instructions aujourd’hui, avant d’entendre les plaidoiries finales des parties et de se retirer pour délibérer. Les plaidoiries pourraient commencer dès cette après-midi, ou plus probablement jeudi, devant le tribunal de Santa Maria. Elles devraient prendre environ une journée et pourraient permettre de passer aux délibérations dès la fin de la semaine Vendredi et au plus tard Lundi.
Le juge Rodney Melville devait d’abord décliner aux douze jurés l’ensemble de règles devant présider à leur réflexion, sorte de « feuille de route » destinée à les guider dans leurs délibérations sur la culpabilité ou non de Michael Jackson.
Les instructions aux jurés, qui peuvent avoir un effet déterminant sur l’issue du dossier, ont été l’objet d’intenses et fastidieuses discussions entre les parties mardi, en l’absence du jury, avec le juge en arbitre. Par exemple, il leur sera indiqué de ne considérer les précédentes accusations d’attouchements sur mineur ayant impliqué Michael Jackson dans le passé que si elles montrent une tendance à répéter les mêmes actes. « Ces éléments ne doivent être considérés que dans le strict but de déterminer s’ils montrent une méthode similaire » à l’affaire actuelle, a dit mardi M. Melville, qui avait permis, pour les mêmes raisons, l’évocation au cours du procès de précédentes accusations.
Le débat sur la teneur des instructions s’est déroulé en l’absence de l’avocat principal de Michael Thomas Mesereau et d’une partie de l’équipe du procureur Tom Sneddon, qui se préparaient à délivrer des plaidoiries finales considérées comme décisives.
« Les plaidoiries finales, plus que dans n’importe quel autre dossier, vont être très importantes parce que l’affaire se joue à peu de chose. Je pense qu’elles détermineront qui perdra et qui gagnera« , estime le juriste Jim Moret, pour qui Thomas Mesereau et le représentant de l’accusation pourraient bien jouer là « le rôle de leur vie« .
